El galeón Vasa: Un galeón venido del pasado
23 de enero de 2017
Blas de Lezo y Olavarrieta nació en Pasajes, Guipúzcoa, en 1689 y fue un destacado marino español del siglo XVIII. Su valentía y habilidades de estrategia naval lo convirtieron en una figura clave durante diversos conflictos, en especial en la defensa de Cartagena de Indias (1741). Sin embargo, su reputación no solo proviene de sus victorias en altamar, sino también de su impresionante historial de heridas y enfermedades superadas a lo largo de su carrera militar.
A los 15 años, Blas de Lezo combatió en la Batalla de Vélez-Málaga (1704), a bordo del navío Foudroyant. Durante el enfrentamiento, un proyectil de cañón impactó contra el barco y fragmentos de la cubierta le causaron graves lesiones en la pierna izquierda (rotura de tibia y peroné). Para salvar su vida, se le practicó una amputación traumática.
Tres años después, durante la defensa de la fortaleza de Santa Catalina de Tolón, una esquirla de piedra procedente de un proyectil impactó en el globo ocular izquierdo de Blas de Lezo. Esto le provocó la pérdida total de la visión de ese ojo.
En 1714, mientras participaba en el asedio de Barcelona, un disparo de mosquete atravesó la axila derecha de Blas de Lezo, causando la pérdida parcial de la movilidad en su brazo. Aun así, conservó el uso de la mano, algo crucial para un marino activo en el frente de batalla.
La vida en los barcos del siglo XVIII suponía una exposición constante a enfermedades, especialmente por la falta de higiene y la mala conservación de alimentos. En 1733, mientras se encontraba en Orán, Blas de Lezo contrajo fiebre tifoidea por la ingesta de alimentos en mal estado, experimentando:
Pese a la gravedad, Lezo superó la enfermedad, demostrando una vez más su tenacidad.
Durante la famosa defensa de Cartagena de Indias, Blas de Lezo resultó herido en la mano y en el muslo por metralla. Estas lesiones representaban un alto riesgo de infección debido a las precarias condiciones médicas de la época.
En 1741, en medio del sitio de Cartagena de Indias, la gran cantidad de cadáveres de soldados ingleses, muertos tanto en combate como por fiebre amarilla, creó un foco de insalubridad que facilitó la propagación de la peste. Esta enfermedad terminaría causándole la muerte a Blas de Lezo, cerrando así el capítulo final de su asombrosa vida.
Pese a las múltiples adversidades, Blas de Lezo se consagró como uno de los grandes referentes de la historia naval española. Su ejemplo de perseverancia inspira tanto a historiadores como a amantes de la épica militar, ya que encarna la determinación de luchar hasta el final, sin dejarse vencer por sus limitaciones físicas ni por las duras circunstancias de la guerra.
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Ilustrador, aficionado a la historia y curioso en general. He publicado un montón de libros de divulgación historia para los más jóvenes y cuento cosas que me interesan o me llaman la atención en esta web y en redes sociales.
